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Le 18 Octobre dernier a eu lieu l’ouverture de voie entre Ernest-Granier et le Parc Expo. Une ouverture de voie de 4 kms, qui se déroule toujours de la même façon, au pas de promeneur. Marchant parallèlement à une rame aux hirondelles, pour la vérification du gabarit, les techniciens ont contrôlé la ligne aérienne, l’alimentation électrique, le fonctionnement des appareils de voie, de la signalétique routière et ferroviaire.

Tout avait commencé le vendredi 24 juin avec l’arrivée en deux « morceaux » de la première rame de la ligne 3, via deux convois exceptionnels, au dépôt du CEMH. Une fois au dépôt, les techniciens se sont occupés du ré-accouplement de la rame (partie mécanique et électrique).

Ensuite a eu lieu le premier essai de non régression afin de s’assurer que la rame pouvait rouler et commencer ces essais.

Le mardi 28 Juin, cette première rame a été présentée officiellement aux élus, journalistes et personnels de TaM et des différentes entreprises du chantier de la ligne 3, en présence du designer Christian Lacroix.

S’en est suivi une campagne d’essais type. Cette rame n’a, pour l’instant, pas le droit de transporter des passagers.

Elle a tout d’abord testé de nuit son endurance entre Mosson et Occitanie, avant de pouvoir s’essayer à rouler sur les voies de la ligne 3, pour laquelle elle est destinée. Les freins dans toutes les conditions possibles : à vide et à charge (dans ce cas-là, la rame est remplie de poids répartis dans les wagons pour simuler des passagers), sur rails secs ou mouillés (en fait passés au savon pour pouvoir allonger les distances de freinage), plusieurs nuits durant, du côté de Malbosc, pendant le mois de juillet.

C’est donc ensuite la vague des tests d’endurance qui a été initiée : Tous les jours, entre 6 h et 20 h. La même rame enchaînait les allers-retours pour atteindre les 1 500 km au final.
Fin juillet, ce sont les ouvertures de voie qui ont commencé : Mosson-Pilory le 26 juillet ; Pilory-Astruc le 28 septembre ; Saint Cleophas-Hôtel de Ville le 21 septembre

Car après avoir cherché le moindre souci technique sur les rames, c’est la ligne elle-même qui est véritablement testée, en vérifiant toutes les interfaces de systèmes : que la signalisation routière et ferroviaire se déclenche correctement, qu’il n’y a pas de problèmes avec le rail, les lignes aériennes ou le système d’aide à l’exploitation (SAE), etc…

Une batterie d’essais qui, jusqu’à ce jour, donne satisfaction. Tout se passe bien de manière générale.

Pour l’instant, donc, une affaire qui roule. En attendant le plus important des tests : celui que feront passer à cette rame les futurs usagers de la ligne 3. Dès son ouverture, en avril 2012.

A noter, le 3 novembre prochain l’ouverture de voie entre le Parc expo et Pérols Centre et le 4 novembre, ce sera au tour du secteur Gare- boucle de la Saunerie.